理查•史特勞斯（Richard Georg Strauss，1864－1949）深受「新德意志樂派」(Neudeutsche Schule)影響，是德奧音樂傳統的最後繼承者，也是晚期浪漫樂派的代表作曲家。理查•史特勞斯通常被認為是將「交響詩」發揮得最好的作曲家，於1888年創作的交響詩《唐璜》(Don Juan)是他踏入晚期浪漫樂派的代表作，豐富的半音運用，卓越的對位作曲技巧及精湛的配器手法也使音樂織度的編排緊密、複雜，藉此開啟傳統結合創新的第一步。

除此之外，歌劇是除了交響詩以外，理查•史特勞斯創作的另一大高峰。1905年首演，以唯美主義文學為主的歌劇《莎樂美》(Salome)將理查•史特勞斯的事業推向高峰。他將內容高度濃縮，以急促貼近說話方式的唱腔貫穿全劇。前衛的音樂技法徹底擺脫過往華格納冗長、沉悶的音樂風格，將歌劇提升至全新的藝術層次，成為他最具現代主義的作品。

理查•史特勞斯古典融合現代音樂的作品，不僅停留在浪漫樂派晚期，也可說是後世電影配樂人的引路燈塔。電影配樂史學者羅伊•普倫德加斯特（Roy Prendergast）曾寫道：「當面臨到電影中某種戲劇性的問題時，史坦納、康果爾德和紐曼會向華格納、普契尼、威爾第、史特勞斯等人尋求解答」。2001年大導演史丹利．庫柏力克在電影「太空漫遊中」使用《查拉圖斯特拉如是說》作為開場，也成功使之成為史上最有名的電影配樂之一。